生姜与干姜均来源于姜科植物姜，不难理解，其新鲜根茎称为生姜，晒干或烘干后则为干姜。
生姜
生姜不仅是常用的调味品，而且有很高的药用价值。中医认为，生姜性温味辛，有发表、散寒、止呕、解毒的功效。
生姜自古就被视为养生保健治病的良药。将生姜捣烂摊于纱布上，贴敷于双侧膝眼、大椎等穴位上，可治疗疟疾；将生姜45克，红糖30克共捣为糊状，每日3次分服，可治疗急性细菌性痢疾；将生姜切片外敷阴囊，可治疗急性睾丸炎。此外，生姜还可用于半夏、乌头、闹羊花、木薯、百部等中毒的急救，以及晕动病、妊娠呕吐等症的治疗。生姜既可煎汤或捣汁内服，又可外用，捣敷、擦患处或炒热熨贴于患处。注意：阴虚内热者忌服。
现代药理研究表明，生姜有抗菌、抗癌，以及抗氧化、抗衰老作用，其特有的“姜辣素”能有效治疗因过食寒凉食物而引起的腹胀、腹痛、腹泻、呕吐等症。此外，生姜能增进食欲，促进消化液的分泌；生姜中的姜酚还有较强的利胆作用。
干姜又称白姜、均姜，将生姜晒干或烘干即为干姜。干姜性热味辛，具有温中散寒、回阳通脉的功效。《珍珠囊》记载：“干姜其用有四：通心阳，一也；去脏腑沉寒痼冷，二也；发诸经之寒气，三也；治感寒腹痛，四也。”
有名的“通脉四逆汤” 就是干姜与附子、甘草配伍而成，专治少阴病，症见里寒外热、手足厥逆、脉微欲绝、面色赤红等；治头目旋晕吐逆，可与炙甘草同研为粗末，水煎热服；治妊娠呕吐不止，可与人参、半夏、生姜汁为糊制丸服用。干姜内服常用量为1.5-4.5克，亦可研末外用治痈疽初起，具体方法是将干姜炒黄，研为细末，用老陈醋调成糊状，敷于患处四周。注意：凡阴虚内热、血热妄行者忌服；孕妇慎服。
现代药理研究表明，干姜的甲醇或醚提取物有镇静、镇痛、抗炎、止呕及短暂升高血压的作用；水提取物或挥发油能明显延长血栓形成时间；醇提取物及其所含姜辣素和姜辣烯酮有显著灭螺和抗血吸虫作用。
