杜牧的《山行》这首诗一般认为有两个版本，其中“白云生处有人家”一句，无论是古籍版本还是现代辞书教材都是“生处”和“深处”两说并存，人民文学出版的《唐诗选》用的是“生处”，但在注解中也标明“生处，一作深处”。那么到底应该是“生处”还是“深处”呢？学术界争论也在两可之间。其实只要对全诗作正确解读，就会明白“深处”是误读，应该是"生处”。
要把这个问题搞明白，首先得把杜牧这首诗的第一句“远上寒山石径斜”的意思弄清楚。如果你以为这一句的意思是作者登上了寒山，那就大错而特错了。因为后面明明说“停车坐爱枫林晚”，作者是坐车出游，他怎么可能经过石径上山呢？他只是望着寒山石径斜而已。那个“上”字是指的石径蜿蜒而上，而不是作者自己登上。
杜牧开头是把他看到的情景，描绘成了一幅美丽的山水画：寒山石径蜿蜒曲折，山间白云生发的地方，还隐隐约约看见有人家。后面，作者又在这幅画上浓墨重彩的添上红于二月花的枫叶，那该是多么富有诗情画意啊！
把第一句搞清楚了，那么第二句“白云生处有人家”就应该也是作者望见的情景。他看到山间飘浮着白云，是从有人家的地方生发而起的。这个“生”字就显得很妥帖了。如果认为这句是“白云深处有人家”，那就很不合情理了。因为按照常情，如果山间飘游着白云，那么这些白云就会把后面的景物挡住，游人在远处是不可能看到“白云深处”的人家的。就是白云随风飘移可以露出后面的人家，那也不能说是“白云深处有人家”，而只能说是白云过处有人家。杜牧写诗不会这么飘浮吧。
当然，像杜牧诗中所描写的这种山区，整个儿都云雾蒙蒙的情况也是有的，那就是贾岛在《寻隐者不遇》中所说的“云深不知处”。他是进入山中寻问的，但是杜牧这首诗说的显然不是这种情况，他是在山外观望，哪里会整个儿都笼罩在白云深处呢？
如果进一步追究，我们还可以认为这山间人家处生发的白云，多半不是云彩，而是暮霭和炊烟。事实上，山中生发白云一般都是早晨，而诗中所述的是一个山区的晴晚，此刻正是山间人家做晚饭的时候，炊烟升起，加上晚间山林的雾气暮霭，往往貌似生发起一片片白云，于是出现杜牧说是“白云生处有人家”的情景。
这种情况不仅是现在有山区实际生活的人会有体验，古代也早就有人指出过。比如在《唐三体诗评》就说：“白云”即是炊烟，已起“晚”字。在诗文的内在逻辑上，前面的“白云生”和结句的“枫林晚”是互相照应的，都是讲的傍晚的山间景观。
同时，就诗句的意境来看，“白云生处”也比“白云深处”更富有动感，更富有生机。“白云深处”看似玄幻深邃，其实是故弄玄虚。
最重要的是，杜牧这首诗不只是即兴咏景，而是咏物言志，是诗人内在精神世界的表露。结句“霜叶红于二月花”是这首诗的诗眼，是很富有人生哲理的。它写出了在秋寒之际生命力的顽强和美好。因此，只有傍晚炊烟升起生气蓬勃的“白
