家族信托是一种信托机构受个人或家族的委托，代为管理、处置家庭财产的财产管理方式，以实现富人的财富规划及传承目标，最早出现在长达25年经济繁荣期(1982年到2007年，被称为美国第二个镀金年代)后的美国。家族信托，资产的所有权与收益权相分离，富人一旦把资产委托给信托公司打理，该资产的所有权就不再归他本人，但相应的收益依然根据他的意愿收取和分配。富人如果离婚分家产、意外死亡或被人追债，这笔钱都将独立存在，不受影响。 家族信托能够更好地帮助高净值人群规划“财富传承”。
由此可见，家族信托当初最主要设立的初衷就是将富豪的财产从“自己”身上剥离出来，这笔钱不属于家族的任何一个人。国外许多大家族都有设立家族信托基金，例如洛克菲勒家族、肯尼迪家族、班克罗夫特家族等全球资产大亨都通过信托的方式来管理家族财产，以此来保障子孙的收益及对资产的集中管理。
那么，家族信托有哪些优势或作用呢？简要概括为五点，其中有关财产保全的功能简直能让贾跃亭的债主们拍案而起！
1、财产保全功能
如果企业家破产，被追偿债务，家族信托资产是不能被追偿的。因为家族信托财产已经实现了财产隔离，委托人的任何变故，均不能影响信托财产的存在。
2、子女婚姻避险功能
对于高资产、高净值客户来说，婚姻不仅仅是两个人或者两个家庭的结合，更重要的是婚姻和资产直接联系。家族信托不仅比较彻底实现了资产转移和隔离，也避免了签订婚前财产协议的囧境，可谓一举两得。
3、财产管理能力
古语有言，“富不过三代”。追求财富永续的家族往往面临着“穷儿子”或“穷孙子”的问题，而如果借力家族信托的财富运营和管理，富豪们企业财富世代传承的目标有望达成。
4、复杂的财富传承
通常，复杂的财富传承采取的方式是立“遗嘱”，但是遗嘱继承流程繁琐，且持续性不强，不符合企业和财富多元化的传承需求。而家族信托能相对直接地达成目标，持续性较强，适应企业需求和财富多元化内容，能较好地应对复杂家庭因素。
5、规避遗产税
家族信托经过专业的投资顾问规划后，信托财产不作为遗产，不缴纳遗产税，可实现财富的无缝传承。退一步来讲，即便征收遗产税，家族信托也是采取递延纳税，每年缴纳一部分，而且属于低税种。
家族信托这么好，但还是有他的缺点：
1要花钱。最简单的信托架构，需要做一套信托法律文件，因此会涉及价格不菲的律师费。然后要指定一个专业的信托公司。设立一个家族信托，设立费和每年的运营费是笔不小的开销。
2资产控制权的让渡。从法律上来说，家族信托一旦设立，财产委托人就已经把财产的所有权让渡出去了，因此他对这些资产就没有控制权了。严格来讲，对这些资产有控制权的是信托受托人，而不是财产委托人。当然，信托受托人也不能随心所欲的支配这些财产，他需要按照信托里规定的范围和条件去管理或者分发这些财产。
但是，这并不是说明家族信托就能逃离法律的监管。家族信托作为一种全球通行的财产保护和传承法律制度，它保护的是财产所有权人的合法利益和合法诉求，如果用非法财产设立信托，一旦被查明，将可能造成信托无效。千万别把家族信托与不法财产和不法目的保护联系在一起
