一般情况下，任何特种部队都倾向于在服役1年甚至2年以上的士兵中选拔自己所需要的队员。这是因为这样的士兵已经接受了系统的军人训练，不需要在队列，内务，规范，常规军事技能等方面浪费时间；其次，这个时期的士兵处于身体状况的颠峰期，拥有一个普通士兵的体能素质，可以加大训练强度。
衡量一个士兵是否适合进入特种部队的惟一标准是他的实力，首先是体能。无论你是乔丹还是武大郎，只要你的体能测试合乎标准，一律算你过了第一关。选拔特战队员不是选拔仪仗队员，外形是可以忽略不计的因素，一切以实战要求为标准才是真理。 挑选特战队员的体能测试主要是测试全身肌肉的运用，持续力，爆发力与自我控制的能力。
具体科目基本上都有武装负重越野，俯卧撑，引体向上，折返跑等，如果是海军特种部队还会对游泳与潜水更为关注，空降兵的特种部队自然会对跳伞技能有特殊要求。 在体能测试的细节上需要注意的是单一专长并不足以应付各种可能的情况。如果你的百米成绩在10秒以内，却无法持续行军4天3夜跋涉200公里以上的话，你同样无法进入特种部队。特种部队要的是每一项都在80分以上的通才，总平均80分而有些单项低于60分的人也不能进入特种部队，因为这样就有可能拖累大家，甚至会造成队友不必要的伤亡。
总之，特战队员绝对不能是身强体壮，头脑简单，四肢发达之辈。当代特战队员由于特殊的任务形态，作战环境，装备操作等种种要求，不仅要求体格强壮，对智力的要求也比一般部队高。
最后，附中国某特种部队选拔新兵第一阶段基本要求： 1：早晨5:30起床，在每人身上加上20公斤的重物跑5000米。 2：8:00训练挂勾梯上下300回。穿越30米铁丝网来回300趟。 3：10:00上健身房：15公斤哑铃举150下，拉力器100下，臂力棒100下。 4：13:30抗暴晒形体训练：平举着ak47，枪口用绳子吊着一块砖头，一动不动晒2个小时。 5：16:00训练射靶1个小时，之后练倒功《高高向后跃起1。5米，用背重重的砸向水泥地》散打，硬气功等。 6：饭后半个小时，继续负重20公斤跑5000米《相当于正规400米跑道的12。5圈》 7：3天一次游泳训练：穿着厚厚的军装，和解放鞋一口气游完5000米《相当于100米正规游泳道的50个来回》 8：5天一次中国式铁人三项：负重跑步2000米，游泳2000米，骑自行车2000米。 9：7天一次25公里负重30公斤越野行军训练。 10：15天一次跳伞训练：从8000米高空一跃而下。 12：30天一次野外生存训练，带上3天的食物在野外生存7天，行军一千余公里，还要背上枪支弹药和生存用品，途中还要执行上级准备的
突围，反突围，侦察敌情，攀登悬崖等演习任务。 13：平时训练增加全能训练方案。如：从手枪到筒式火箭炮，从摩托车到坦克车，陆军中的大部份装备都得一一掌握。 选拔一名特种兵，体能是基础，其要求是：一天之内要完成下列课目。 负重长跑25分钟内跑完5公里； 做单双杠一二练习各200个以上； 400米障碍不超过1分45秒； 投掷手榴弹数百次，每次须超过50米； 一分钟内，俯卧撑100个或70斤杠铃手推60下
