你若缓缓地、轻轻地吟读“竹溪”两个字，能感觉到，是在读一首世界上最精短的美丽的诗。其地域，名副其实，恰好是一颗绿意葱茏、山川锦绣、人文渊深的自然“中国心”。
竹溪县多高山长川，“寒者易以为衣，饥者易以为食”，有便于垦殖生息又利于躲避战乱兵燹的自然区位条件，延续了远古以来漫长的人类繁衍发展，又在元明清之际，吸收大量移民。这里的山脉，兼有北方的壮丽雄奇与南方的秀丽蜿蜒，阴阳和谐，多成风景，被誉为“秦巴山水画卷”。
营盘山的春天，山花烂漫、万紫千红；偏头山的夏天，林木葱郁、处处盈翠；八卦山的秋天，层林尽染、色彩斑斓；十八里长峡的冬天，林深谷幽、雪漫千嶂；马鹿山的四季，云雾缭绕，宛若仙境……如今，它们多被竹溪人申报、设置为自然保护区，得到悉心呵护，不仅是风景，也是生态屏障与自然资源的宝库。
竹溪县境内的森林，如同巨大绿毯，覆盖着大山逶迤的每一寸肌肤，包裹着山谷纵横的每一条褶皱，不仅构筑起天然氧吧，更酿造出丰富的优质水源，孕育了汇湾河、竹溪河等190多条清澈明净的河流。每一道河谷，包括龙湖湿地为代表的水域，都是瀑纵龙吟、水畅悠游的画廊。这些泉、溪、河，或缓缓流淌，或奔涌跳动，或飞跃起舞，带着大山的厚重，带着竹溪人的温情，一路欢歌，向东向北，成为中国南水北调的重要水源。
值得一提的是，距县城110公里的竹溪桃源乡，人们认为这里就是世外福地的“桃花真源”，该乡丹霞山中的稀世泉水，成为畅销全球的高端天然矿泉水 VOSS，印证和满足了世人对此地的浪漫想象。
物华天宝地，风物必清鲜。竹溪古有贡茶、贡米、贡木三大贡品，今有中国生漆之乡、中国黄连之乡、中国魔芋之乡、中国蒸盆之乡、中国有机绿茶之乡五大“国字号”品牌。境内拥有维管植物204科1043属3310种，有脊椎动物28目98科218属318种，包括大鲵、棕熊等48种国家重点保护野生动物，竹溪因此被誉为“动植物的基因库，生物的百科全书”。
竹溪菜基于山区、省界、移民三大地域文化特质，根植并适应本土的气候、水土、物产，兼容并蓄，萃取精华，形成调和众味成一绝的优势。酸辣子生津开胃，酸辣味留住乡愁。蒸盆汤鲜溢醇味，腊肉金黄漾爽香。鸡豚待客民风淳，乡土美味怡身心。品天人合一佳肴，享秦巴人家清欢……每一道竹溪菜，都是一个有温度的故事。
竹溪之美，美在山水、风物、人文、饮食，更美在风俗淳朴又富于包容、守望传统又善于创造的民心。
