杭州的书院兴起于元代，明清达于鼎盛。尽管起步略迟于中原地区，但其教学水平与学术氛围一直处于全国领先地位。其中，最为著名的是万松书院（敷文书院）。历史上，它曾是浙江最高学府、孔氏南宗阵地、王学重镇、皇帝频频眷顾的著名书院，引领明清时期江浙书院教育的发展。

万松书院的前身

万松岭，西起西湖南岸，东抵钱江北岸。唐长庆二年（822年）至长庆四年的某个夜晚，时任杭州刺史的大诗人白居易途经万松岭，写下七言律诗——《夜归》：

半醉闲行湖岸东，马鞭敲镫辔珑璁。

万株松树青山上，十里沙堤明月中。

楼角渐移当路影，潮头欲过满江风。

归来未放笙歌散，画戟门开蜡烛红。

万松书院就位于这幽静秀美的万松岭上，面向云居山，背依凤凰山，左襟钱塘江，右带西子湖，且三面环山，西有留月崖、芙蓉岩、圭峰、石匣泉，奇石嶙峋，古藤虬结，泉水清洌。

书院的前身是座寺院，建于唐贞元年间（785—804），名报恩寺。杭州曾有两位著名的地方行政长官——唐代刺史白居易和宋代太守苏东坡，在杭任职期间，频频光顾报恩寺，他们在与寺僧煮酒、品茗、参禅之余留下了许多诗篇，被后人传为佳话。

明代万松书院的创办

明弘治十一年（1498年），浙江右参政周木在原报恩寺的遗址上改建万松书院。创建初期，万松书院规模较大，主体建筑布局沿用官学“左庙右学”的形制。左边（东面）近山处有孔子殿。孔子殿系原报恩寺建筑，修葺后作书院的祭祀场所。殿前有万松门，后有明道堂。西廊两侧各有斋室五间。

其时，万松书院内部的组织机构相对简单，招收童生、监生两类生徒；聘用博学大儒为山长、品学兼优的贤士为教授；初步建立书院的学规和章程，学规采用南宋理学家朱熹的《白鹿洞书院揭示》；讲学内容为儒家“四书”等经史著述；学习提倡以个人专研为主，强调修身养性，修己达人；书院不鼓励生徒参加科举考试，但也不反对。书院孔子殿中供奉着原南宋学宫的孔子像、四配像及十哲木主，由衢州南宗孔氏后裔主持祭祀。另外，地方官府还专门划拨原报恩寺山地170亩作为书院祭田，“以备祭仪”。经过创办初期的摸索和实践，万松书院逐渐成为江浙一带颇具影响力的知名书院。

明正德、嘉靖之际，王守仁四处讲学，其学术主张和思想体系日益完善并得到广泛传播。对此，明世宗十分不满，认为：“王守仁放言自肆，诋毁先儒，号召门徒，声附虚和，用诈任情，坏人心术，近年士子传习邪说，皆其倡导。”书院于是被毁。

时隔十六年后的嘉靖三十三年（1554年），杭州知府孙孟在废墟中重建万松书院。明万历五年（1577年），巡盐御史马应梦在毓秀阁北增建继道堂，翼以穷理、居敬两斋。明万历八年（1580年），张居正请禁伪学，毁天下书院。幸而在徐阶的支持下，浙江巡按御史谢师启、提学佥事乔因阜以“万松书院祀先圣，不当概毁”为由，再三乞请，才未被拆毁，而改名为“先圣祠”，专祀孔子。嘉靖以后，明统治者更加注重思想控制，从万历至天启的不到五十年的时间，就先后两次废毁天下书院。先圣祠（或称万松岭夫子庙）院舍尽遭毁坏。

万松书院也因深受访问学者王守仁“心学”理论的影响，在办学上重视“讲明义理”，主张学术争辩和交流；重视自学，提倡独立研讨，培养学生独立的治学能力；反对以追求功名利禄为目的的学习，提倡“探性理之要，询治道之源”的求真务实的学风。至万历初年，统治阶级又重提程朱“居敬穷理”的思想理论，而将王守仁的理论斥为“伪学盗名”。明末，书院渐被政府控制。在科举制度的支配下，学生的学习目的只是通过参加科举考试，然后挣个官位，光宗耀祖罢了。

清代万松书院的昌盛

清初，统治者唯恐书院讲学活动会导致明朝遗民反清思想的高涨，故抑制书院教育的发展。万松书院也仅在顺治年间复建了孔氏祠堂。清康熙十年（1671年），浙江巡抚范承谟重建万松书院，并改名为“太和书院”，逐渐进入其近二百年的昌盛时期。

清康熙五十五年（1716年），御赐“浙水敷文” 额，由浙江巡抚徐元梦从京城奉回杭州，并勒石立碑，建亭纪念。康熙又赐御题七律一首，内有“我愿树人常似此，讲堂近接号敷文”，书院遂更名为“敷文书院”。清雍正四年（1726年），浙江总督李卫主持维修，将书院所有建筑都修缮一新。清嘉庆二年（1797年），监司秦瀛在杭任职期间，见书院“廊庑倾欹，堂室渗漉”，因此提请巡抚长白玉出资修缮。这次维修工程量大，共花费了五百多两白银，使“缺者完、蠹者坚、黝者垩、墝者甓”。

经前三次的大规模维修后，万松书院的规模进一步扩大。又经嘉庆、道光两次修建后，更具名校风采。清雍正十一年（1733年），万松书院被敕为省城书院，赐银一千两“以资膏火”。清乾隆十六年（1751年）三月，高宗弘历初次巡临万松书院，赐 “湖山萃秀” 额，并增赐帑金1000两白银。并赐英武殿所刊《十三经》《二十二史》各一部。此后，弘历六次下江南又六次巡临，对万松书院格外重视。咸丰十一年（1861年），太平天国军攻克杭州城时，万松书院第四次被毁，同治三年（1864年），太平军撤离杭州。第二年，书院暂借府学明伦堂及尊经阁开课。同治五年（1866年）重建，由知州戈聿安主持，巡抚马新贻作《重建敷文书院记》。

从万松书院到太和书院，又从太和书院到敷文书院，在这四百余年中，万松书院经历了四毁四建及十余次重大维修的历史变革。然鼎盛时确实曾以齐备的祭田祭祀、完备的学规章程、丰厚的藏书成为明清时期杭州城中规模最大、历时最久、影响最广的文人会集之地，与当时的崇文书院、紫阳书院、诂经精舍并称为“杭城四大书院”，且位居其首。乾隆年间添置大量圣殿礼器。书院的藏书在这一时期亦达到了最富，藏书逾万册。除沿用初期的教学宗旨和学规外，又增设了《孝廉月课章程——计开条议章程》，使书院的学规和章程更趋完备。各地学子纷纷慕名而来，培养了大批诸如袁枚、祝德麟等优秀的学生。

清统治者纳书院于官学的轨道，将自由讲学改成时文（八股文）训练，经费由官府划拨，办学宗旨亦以科举仕进为目标，日渐与官学合流，肄业生员中考取功名的比例在杭州是最高的。清末，万松书院逐渐由盛转衰直至荒废。

明 孙枝《万松书院图》

现代万松书院的复兴

近代以来，维新人士认为中国积弱的原因在于教育不良、学术落后，书院的教育模式已经不再适应现实社会的需要，要救亡图存就必须改革教育。万松书院作为旧的教育体制中的典范，与所有的书院一样在这场变革中终结了自己的历史使命。

从1999年起，在一众多热心于杭州历史文化遗产保护的社会各界人士的呼吁下，杭州市园林文物局对遗址进行了初步整修。再由杭州市政府多方筹资，依据史料记载和留存的遗迹，按照修旧如旧的原则，在遗址上按明式旧制重建万松书院，并于2002年10月建成向游人开放。至此，沉寂了一个多世纪、几近荒圮的万松书院终又重现500年前的“名校”风采。重建后的万松书院，占地约6万平方米，是西湖周围唯一以书院文化为主体的文化公园。书院的主体建筑以清乾隆《南巡胜迹图》中的敷文书院为蓝本，以自然山体、林木、古藤、奇石为背景，采用中轴对称、纵深多进的院落形式，仿明式建筑形制，用粉墙、粟柱、黛瓦的素朴淡雅，使书院处处散发浓浓的书卷气息。院内建筑面积近2000平方米，主体建筑如“品”字形牌坊、仰圣门、毓粹门、明道堂、大成殿、“万世师表”平台等都集中在中轴线上，学斋、御碑亭等分列两侧，其他的亭台楼阁则依据自然山势，星罗点缀。书院内嘉花茂树，修篁奇石，交布其间，周围苍松掩映，小溪潺潺，遥可望雷峰夕照、宝石流霞，近可听松涛泉流、虫鸟和韵。

自2002年10月开放以来，万松书院借助社会各界的力量，努力做好“成人”“成家”这两篇文章。所谓“成人”，即学习中国传统的儒学文化，以书院为学习场所，从古圣先贤的经典著作中学习做人的准则，延伸产物为“万松讲堂”。所谓“成家”，即是从“梁祝”爱情故事中派生出来，找寻意中人，成家立业的意思，延伸产物为“万松书院相亲会”，不断拓展延伸，使传统经典文化的辐射面更大、感染力更强。

国学文化传承与传播

从2008年起，万松书院一直致力于传统书院文化的继承和传播，希望通过各种文化体验活动的推广，让传统书院中“弃浮华、标真谛”的学风、“学、问、思、辨”的学习方式渐入听众心里，给现代人以启发。 2010年，“万松讲堂”成功申报杭州市文化创意产业专项资金扶持项目，荣获杭州生活品质“十大年度现象之社会学习蔚然成风”最具代表性年度区块称号。

万松书院针对各个层面开展各种形式的文化活动。一是面向青少年，开展国学文化体验亲子活动，比较有影响力的有书院“入泮礼”“成人礼” “春禊”等活动，让学生体验传统习俗，汲取尊师爱学的精神。2018年在书院 “六艺”传统的基础上，创新升级了“奔跑吧，小学童”——书院游艺会等寓教于乐的活动，丰富多彩的项目既增长了知识又锻炼了身体。通过每一次活动，把传统书院文化和中国传统文化的精华传播到更多人心中。2018年，万松书院累计接待学生近三万人次。二是面向国学爱好者，开展讲学活动，推出“万松讲堂”，邀请曾仕强、楼宇烈等国内外知名学者前来讲学，传播优秀文化。三是编印相关典籍，扩大传播辐射：2011年汇编了《万松讲堂壹周年纪念文集》，2003年由杭州出版社出版《万松书院》，2008年杭州出版社出版《万松书缘》；2012年湖南大学出版社出版《万松书院》。

万松书院还开展过许多国内外文化交流活动，经常与诸如岳麓书院、台北书院等著名书院进行学术上的交流和开办上的合作。更着眼于搭建国际交流平台；曾与韩国全罗南道的毕岩书院、光州广域市月峰书院、罗州乡校、光州乡校等缔结为友好院校关系，进行互访交流活动。