三国时期荆州是现在的什么地方？
首先明确一点，三国时期的荆州和今天的荆州不是一个地儿。
今天的荆州，是隶属于湖北省的地级市，是国家历史文化名城，在三国的时候叫江陵，是属于南郡管辖的一个县，江陵又属于荆州管。
今天的荆州国土面积1.41万平方公里，总人口637万，下辖荆州区、沙市区、江陵县、松滋市、公安县、石首市、监利市、洪湖市8个县市区和荆州经开区、纪南文旅区、荆州高新区3个功能区。2023年，全市地区生产总值3151.49亿元。
三国时期有十三个州，州就相当于现在的省级行政区，荆州只是其中之一，首府（也就是今天的省会）在襄阳，行政区划主要包括现在的湖南、湖北，还有周边一部分，特别是河南的南阳地区。
荆州这个名字来源于《尚书·禹贡》，“荆及衡阳惟荆州””，为古九州之一，以原境内蜿蜒高耸的荆山而得名，荆是古代楚国的别称，因楚曾建国于荆山，故古时荆、楚通用。
《三国演义》有一百二十回，其中七十多回提到了荆州。荆州的地位太重要了，从整个中国地形上看，一旦控制了荆州，就可以越过长江天险，顺江而下控制江东，进而控制整个中国的南方地区。
反过来也可以说，江南的势力平时可以倚仗长江天险自保，战时可以跨过长江图谋中原。
中国历史上著名的“赤壁之战”就发生在荆州，这是一场改变历史进程的战争。在赤壁之战前，根本没有什么三足鼎立，只有曹操一家独大。刘备还是个上不了台面的流窜军阀，孙权的影响力也没那么大 。
赤壁之战后，曹操占据荆州北部的南阳，刘备占南部长沙、零陵、桂阳、武陵四郡，孙权则占有沿江的南郡和江夏。
到这个时候，刘备才算了有了一块能落脚的地方，结束了四处漂泊、寄人篱下的生活。
就这样，荆州被三个巨头瓜分。可以说，三国鼎立的雏形最早源于荆州，三国分立的格局，是在荆州三分的基础上逐步形成的。
在相当长的一段时间内，荆州成了三股势力角逐的中心，三个集团之间摩擦不断，由此造成防守形势十分严峻。
现在经常说是关羽大意失荆州，其实根本原因还是荆州的战略地位太重要了，尤其是对于孙权来说，荆州低处扬州上游，如果乘船顺流而下，极易对扬州形成战略性压制态势。
所以，让刘备在荆州插一杠子，孙权不放心。
刘备和孙权这对盟友，围绕荆州这块蛋糕，小算盘打的噼里啪啦地响，摩擦不断，逐渐演变为武装冲突，虽然中间有过湘水之盟，但最后还是爆发了夷陵之战。
夷陵之战结束后，蜀汉势力彻底退出荆州，孙权才把心放到肚子里，荆州的割据再次发生变化，由三家分治演变为两家共占，北部归曹魏，南部则全部被东吴纳入囊中。
到了这个时候，三国鼎立的局面才算真正形成。
