怀化市，湖南省辖地级市，怀化南接广西（桂林、柳州），西连贵州（铜仁、黔东南），与湖南的邵阳、娄底、益阳、常德、张家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤；属亚热带季风性湿润气候。全市总面积2.76万平方公里，辖13个县（市、区），户籍总人口521.82万（2017年末）,区号：0745。
春秋之时，属楚巫中地。战国之世，属楚黔中郡地。1952年撤销沅陵专区，形成怀化市的雏型。1953年，改名黔阳专区。1981年，改称怀化地区。1998年，撤销怀化地区，改设地级市。
怀化是全国性综合交通枢纽城市，武陵山经济协作区中心和节点城市。[2] 自古以来就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是中国中东部地区通往大西南的“桥头堡”。宋代以“ 怀柔 归化”之意设怀化砦，怀化之名由此得来。长期以来，侗、苗、瑶、土家等50个民族在这里繁衍生息，创造了浓郁多彩的民俗文化。著名景点有：怀化古村、芷江受降纪念坊、洪江古商城、黔阳古城等。
2018年12月21日，怀化被国家发改委、交通运输部列入“商贸服务型国家物流枢纽承载城市”。
春秋之时，属楚巫中地。战国之世，属楚黔中郡地。
秦朝统一中国后，在此设郡置县，开始了国家的行政治理。魏晋六朝，治所加密，又有发展。
唐代以辰州为据点，经营今怀化市，有州6个：辰州卢溪郡、锦州卢阳郡、叙州潭阳郡、奖州龙溪郡、晃州、诚徽州。宋属荆湖路，有辰州、叙州、晃州、鹤州、锦州等30余州。元设中书省，省下设路、府、州、县，怀化境内设辰州路、沅州路、靖州路，隶属湖广行省。
明设一府二州。辰州府，治沅陵，领沅陵县、卢溪县、辰溪县、溆浦县。二州：沅州，隶辰州府，领黔阳、麻阳二县；靖州，隶湖广布政使司，领会同、元故、通道、绥宁四县。清置有2府、1州、1厅：辰州府，直属湖南省。领沅陵、卢溪、辰溪、溆浦四县。沅州府，治芷江，隶辰州府。领芷江、黔阳、麻阳三县。靖州直隶州，治今靖州县。领会同、通道、绥宁三县。晃州直隶厅，治老晃城，今新晃县地。
中华人民共和国，怀化分设会同、沅陵两个专区。
1952年撤销沅陵专区，以会同专区为基础成立芷江专区，将原沅陵专区的沅陵、辰溪、溆浦、麻阳等4县划归芷江专区，形成怀化市的雏型。
1953年改名黔阳专区。是年11月19日，行政公署驻地由芷江侗族自治县搬迁至安江镇。
1968年改称黔阳地区，政府驻地不变。
1975年2月，黔阳地区行政公署由黔阳县安江镇迁往怀化县榆树湾镇（今鹤城区迎丰路）。
1981年改称怀化地区。
1998年撤销怀化地区，改设地级怀化市。辖12个县（市、区）和一个管委会，包括鹤城区、洪江市、中方县、沅陵县、辰溪县、溆浦县、会同县、麻阳苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县、靖州苗族侗族自治县、通道侗族自治县和洪江管理区。
地理位置
从地理位置上看，怀化南接广西（桂林、柳州），西连贵州（铜仁、黔东南），与湖南的邵阳、娄底、益阳、常德、张家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤。
怀化素有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是中国东中部地区通往大西南的“桥头堡”，今有湖南“西大门”之美誉。
地形地貌
怀化
怀化处于武陵山脉和雪峰山脉之间，沅水自南向北贯穿全境。
雪峰山：自越城岭佛顶山以北为起点，向北经城步、洪江、溆浦至安化等县市，长200多公里。呈弧线状。山体主脊海拔在1000—1500米，最高峰苏宝顶山位于洪江市境内海拔1934米。雪峰山脉西坡较缓，东坡较陡，成为湖南东西两半部自然呈现的天然分界线，也是资水与沅水的分水岭。
武陵山：武陵山脉属云贵高原云雾山分支的东延部分。呈北向东，分布于湘西北。海拔多在800—1200米。其中海拔1000米以上的山峰有200多座，最高峰壶瓶山海拔2098.7米，山势高大，气势雄伟。其山脉北支分布于湘川鄂边界的有八面山、八大公山、青龙山、东山峰、壶瓶山等，中支沿澧水干流之北有天星山、红星山、朝天关、张家界、白云山等，南支从贵州省境内延伸过来进入省内有腊尔山、羊峰山、天门山、大龙山、六台山等。上述三支山脉均消失于洞庭湖平原。
生态情况
怀化
怀化是山的海洋。雪峰山脉和武陵山脉逶迤蜿蜒，势若游虹，崇山峻岭林木葱茏，丘陵田畴瓜果飘香。森林是生态系统的支柱，支撑森林的则是山脉。全市2921万亩山地，绵延区域70%的版图，其实就是一座绿色的宝库，一道亮丽的风景。2012年全市活立木蓄积量为5357万立方米，居全省之首;有林地面积达2360万亩，为全省之最;森林覆盖率达64.1%，远远高于全省、全国乃至全球平均水平，是祖国南方的重点林区。以怀化为主体的湘黔川鄂边境山地，被《全国生态环境保护纲要》列为9个生态良好区之一。
水文水系
太平溪畔
怀化古称“五溪之地”。狭义的五溪指湖南省怀化市。其境内重要的支流有酉水、辰水、溆水、舞水和渠水。
广义的五溪即沅水上游的五大支流，最早见于《水经注》：“武陵有五溪，谓雄溪、满溪、酉溪、潕溪、辰溪”。其范围以怀化为中心地带，包括湘黔渝鄂等省市的周边地区，共三十几个县市。五溪地区有31个少数民族，历史上是中国南方重要的少数民族聚居地区。
沅江：沅江又称沅水，是中南省份湖南的第二大河流，分南北两源，南源龙头江，源自贵州省都匀的云雾山，北源重安江，源于贵州省麻江县平月间的大山，两源汇合后称清水江，至銮山入湖南省芷江县，东流至洪江市黔城与舞水汇合处称沅江，流经会同、洪江、中方、溆浦、辰溪、泸溪、沅陵、桃源和常德等县市，至常德德山注入洞庭湖。干流全长1033公里（湖南568公里），流域面积89163平方公里，其中位于湖南省51066平方千米，多年平均径流量393.3亿立方米。
气候
鹤城怀化
怀化市属中亚热带季风气候区，四季分明，冬无严寒，夏无酷暑，光热资源丰富，雨量充沛，且雨热同步，对农作物生长有利。但受地形影响，地域差异和垂直差异明显，气候类型多种多样，旱涝等自然灾害时有发生。气温：全市年平均气温16.4℃，西南部山间盆地年均气温较高，北部和南部岗地段低。1月最冷，平均气温4.7～5.3℃，最低气温在-5℃左右；7月最热，月均气温28.5℃，最高气温在39℃左右。年均无霜期为287天。
日照：境内光照较为充足，平均年日照时数为962-1452小时，为可照时数的28～34%。年日照时数最多是芷江、溆浦的山间盆地，为1500多小时，年日照最少是新晃，仅1300小时。
日新月异(4)
降水：境内的平均降雨量为1600毫米左右。东半部的溆浦、鹤城、中方、洪江一线，年均雨量是1600毫米，西半部的麻阳、新晃、芷江、会同一线，年均雨量不足1300毫米，最多年降雨量是北部沅陵和南部通道，平均年降雨量在1400毫米以上。
四季特征：由于冬夏季风的进退，形成境内各个季节的天气气候特色。春季正处于南方暖湿气流与北方干冷气流交织的地带，气温徒升骤降明显，春雨连绵，低温寡照；夏季处在西太平洋副热带高压的控制和影响之下，吹西南风，温度高，蒸发大，天气暑热；秋高气爽，温湿宜人；冬季强冷空气侵入，往往形成冰雪天气，但其量甚微，连续降雪多在二三天内即可消融。
水能资源
潕水之滨
怀化水能资源丰富，是全国十大水电基地之一的主体地带，境内水能蕴藏量达499万千瓦，可开发水能450万千瓦，均居全省之首。湖南省装机容量最大的水能发电站——五强溪水电站坐落于境内沅水干流上。湖南“三湘四水”中著名的沅水自南向北贯穿境内，干流境内总长为568公里，流域面积达27239平方公里，境内重要的支流有酉水、辰水、溆水、舞水和渠水，古称“五溪”，因此怀化自古便称“五溪之地”。[8]
生物
怀化物产资源丰富，素有“广木之乡”、“水果之乡”、“药材之乡”的美誉。全市有活立木蓄积量6690万立方米，居湖南首位。
有中药材26万亩，1900多个品种，其中175种为国家重点中药材保护品种，茯苓和天麻产量居全国第一。
年产水果90多万吨。其中靖州的杨梅、溆浦的蜜枣、麻阳的冰糖橙久负盛名。[8]
矿产
会呼吸的城市
怀化的矿种、储量、开发规模均位居全省前列。截止1999年，全市已发现矿产64种，可供开发利用的38种，已找到各类矿产地410处，其中特大型矿床1处，大型矿床20处，中型矿床45处，其他为小型矿床或矿点。累计探明资源总量28.9亿吨（保有储量24.22亿吨），潜在经济价值5628亿元，人均占有11.7万元，每平方公里占有2000万元。煤、金、铜、铅、锌、锑、钒、铁、锰、磷、硫铁、钾、重晶石、硅砂、石灰石、白云石、花岗石、高岭土、金刚石、矿泉水等资源储量尤为丰富，开发价值大。其中金、铜、钒、重晶石、磷、硫铁、电石灰岩、白云岩、金刚石的储量位居全省前五位，为市优势矿产。[8]
全市各地均不同程度地蕴藏着矿产资源，尤以沅陵、辰溪、溆浦、麻阳、新晃、中方、洪江、会同、靖州等县（市）居多，为资源大县。经过各个时期的勘查开发，全市矿产资源已基本形成10大基地：辰溆能源基地（煤为主）、官庄黄金基地、雪峰山黄金基地、沅麻有色金属基地（铅、锌、铜为主）、“华中”综合建材基地、黄茅园花岗岩基地、怀化磷硫综合化工（轻工）原料基地、新晃钡化基地（重晶石为主）、洪靖黑色金属基地（钒、锰、铁为主）、怀化天然矿泉饮水基地。
怀化著名纪念地有芷江县的抗日战争胜利受降纪念坊、会同县的粟裕公园、溆浦县的向警予故居。名胜古迹有一批怀化古村、洪江市黔城古城的芙蓉楼、通道县的回龙桥、沅陵县的龙兴讲寺、新晃县的大桥溪遗址、洪江古商城等。
- 高椅古村
高椅古村
高椅古村是重要的怀化古村之一，位于会同县城东北48公里处的高椅乡高椅村。其三面环山，一面临水，村庄犹如坐落在高围椅之中，高椅也因此而得名。全村有农户594户，共2205人，85%的村民为杨姓，侗族，系南宋诰封“威远侯”杨再思的后裔。该村落较完整地保存着明洪武十三年（1380年）到清光绪七年（1881年）间修建的民居104栋，建筑面积达19416平方米。古村落保存完整，规模较大，不仅具有悠久的历史和浓厚的文化内涵，而且自然风光优美，生态环境保护良好，交通较为便利，具有十分重要的文物价值和历史研究价值。1998年高椅古民居群被县人民政府列为县级文物保护单位，1999年被市人民政府列为市级文物保护单位，2002年5月被省人民政府列为省级文物保护单位。
- 杂交水稻纪念园
杂交水稻纪念园
杂交水稻纪念园位于湖南省怀化市安江镇，是国家重点文物保护单位，国家AAA级景区、湖南省红色旅游区，这里是杂交水稻发源地，杂交水稻从安江，从安江农校走向世界。
世界杂交水稻发源地，安江农校纪念园，始建于1939年胜觉寺，其前身是湖南省立第十职业学校、湖南省安江农业学校、是怀化职业技术学校安江办学点。纪念园完整保存了1939年至1986年所建的各类教学楼及科研设施，建筑规模大、时代特征鲜明、文化内涵丰富，这里不仅见证了袁隆平及其团队研究杂交水稻的奋斗足迹，是袁隆平重要的学术思想和精神的集中体现地，也保存了抗日战争期间的美军飞虎队的医院，独具苏式建筑风格的红房子。
2011年11月安江农校纪念园正式挂牌成为第二炮兵理想基地，2011年12月通过国家AAA级景区工作评定，正式成为国家AAA级景区。
- 黔阳古城
黔阳古城
黔阳古城位于洪江市黔城镇，是全国保存最为完好的明清古城之一，古城三面环水，是湘楚苗地边陲重镇，素有“滇黔门户”和“湘西第一古镇”之称。比云南丽江大研古镇早100年，较湖南省内的凤凰古城早900年，可以感受到停留在这里的古老时光。2013年获评为国家4A景区。
黔城古建筑群与黔阳芙蓉楼于2013年被国家文物局双双确定为全国重点文物保护单位。[17]
- 洪江古商城
洪江古商城
洪江古商城位于洪江区，是全国重点文物保护单位、“全国十佳古城”。起源于春秋、始建于唐朝、鼎盛于明清，是我国唯一保存完好的明清古商城，堪称“中国第一古商城，中国资本主义萌芽时期的‘活化石’”。保存完好的古建筑群全国罕见。在古商城“七冲八巷九条街”的整体格局中，近10万平方米、380余栋明清古窨子屋建筑呈“井”字型布局排列，10大会馆、18家报馆、23家钱庄、34所学堂、48个半戏台、50多家青楼、60余家烟馆、上百个店铺和近千家作坊散落其中。[18]
2014年12月17日，湖南省旅游景区质量等级评定委员会正式评定洪江古商城景区为国家AAAA级旅游景区。[19]
- 芷江受降纪念坊
芷江受降纪念坊
芷江受降纪念坊坐落在芷江县飞机坪边的七里桥磨溪口旁。原坊建于日本投降后两年的一九四七年二月，“文化大革命”中被全部毁坏，一九八五年人民政府在原址上按原坊原样重新修建，2010年再次新修建。全坊为水泥建筑，四柱三拱门，高8.5米，宽10.64米，结构雄伟，气势巍峨。受降纪念坊建于1946年2月，是中国人民抗日战争胜利的标志，是中华民族伟大不朽的历史丰碑，是世界反法西斯战争胜利的重要历史见证，是全球六座凯旋门之一。受降旧址建于1938年，由受降会场、中国陆军总司令部、何应钦办公室三栋鱼鳞板双层木结构平房组成。
- 龙兴讲寺
龙兴讲寺
龙兴讲寺在沅陵县城西北角的虎溪山麓，始建于唐贞观二年（628年），距今已1370多年，是世界上现存最古老的学院。唐太宗敕建江南讲寺并赐名龙兴，是有其深刻政治含义的，是希望借此通过佛法传播，感化“判服无常”的西南群蛮，实现教化一方，稳定一方，进而达到稳固朝廷对江南的统治，使国家更好的集中力量镇压边疆各民族和反唐势力，保障大唐帝业迅速兴起。[20]
- 万佛山
万佛山
主体位于通道侗族自治县，现为国家级风景名胜区、AAAA景区，毗邻国内著名旅游城市桂林，现已纳入“大桂林”旅游文化圈。原名迎风山，典型的丹霞地貌，曾作为湖南省国家首批备选冲刺世界遗产[21]。2013年4月27日，万佛山正式开园运营。正式开园运营。古时有“南七十二庙，北三十六寺”之说，成了佛门胜地，得名万佛山。山脚，有一个石板床，相传吕洞宾路过时在此歇息，故有民间诗“仙人府”。[22]
- 飞山寺
飞山寺，它建于战国时期，距今有两千多年的历史。此庙经过了无数次风霜。特别是公元一九六六年“文革”期间，遭到了严重的毁灭性的破坏，直到公元2008年在当地信士满延武、莫开伟的带领下，发善心捐巨款，再次修复。[23]
- 侗族龙津风雨桥
侗族龙津风雨桥
龙津风雨桥位于湖南省芷江县，自明代万历十九年（1591年）名僧宽云带头捐建建成起，几经圮毁，多次修复，一直是湘黔公路交通要塞，也是商贾游客往来云集最繁华的地方，史称“三楚西南第一桥”。龙津风雨桥全长146.7米，宽12.2米，为当今世界第一大风雨桥。该桥人行道宽5.8米，长廊两侧共设厢房式店面94间，隔间建有7处凉亭，亭最高17.99米，整个风雨桥与全国内陆最大的妈祖庙——天后宫、河东侗乡吊脚楼群相互辉映。该桥为全木质架构，无一钉一铆。
- 五溪文化广场·千鹤湖
广场占地320亩，其中水域面积60亩，分为中心广场区、人工园区和自然生态区。广场中心有我国著名雕塑家朱惟精创作的雕塑图腾柱《五溪文化》。整个广场设计以人为本，“借景”自然空间，以历史与民族文化为背景，烘托出环境保护与守望家园的主题。[24]
- 芋头侗寨古建筑群
芋头侗寨古建筑群位于湖南省通道侗族自治县双江镇芋头村。明洪武年间（1368年～1398年）始建寨，明嘉靖三年（1524年），户增人旺，建筑规模扩大，形成村寨。
芋头侗寨古建筑群因山就势，结构造型具有典型的侗族风格。鼓楼、门楼、芦笙场、古井、凉亭、萨岁坛、古墓葬群、侗族楼屋及青石板驿道等一应俱全，其中古楼4座，风雨桥3座，门楼1座，古井2口，萨岁坛2个，吊脚楼居室78栋，古驿道1.6公里。寨内民居采用“杆栏式”建筑为多。有的采用架立的吊脚楼式，以适应南方山区气候湿润，多蚊虫的特点。屋顶悬山式，施小青瓦或覆盖杉皮，使得建筑物色彩朴实，质感宜人。
