当时光匆匆的脚步逼向年关的时候，当游子的心颠簸在归乡路上的时候，当空气中混杂着年夜饭的香味和鞭炮声响后的火药味时，你的耳畔是否回响着一首熟悉的乐曲，既热烈欢腾，又泛着一缕乡愁？对了，那就是《春节序曲》。历经60多年，这首以当年延安军民欢度春节的场面为背景的乐曲，早已演化成了中国人的集体记忆，深深地融入到了年味之中。
《春节序曲》是《春节组曲》的第一乐章，由于乐曲充满了浓厚的过年气氛，经常被抽出单独演奏，也顺理成章地得到央视的认可，成为历届春节联欢晚会的背景音乐。乐曲由我国著名作曲家、音乐理论家李焕之基于延安时期的生活体验而创作，具有强烈的民族特色，为交响音乐民族化树立了典范。
1936年春，李焕之进入上海国立音乐专科学校，师从萧友梅学习和声学；1938年8月，他来到延安鲁艺音乐系学习，后师从冼星海学习作曲指挥。1943年的延安，军民开展开荒种地大生产运动，文艺工作者则开展了轰轰烈烈的新秧歌运动。那一年，军民欢庆共度美好春节的热烈情景，让李焕之久久难以忘怀。十三年后，往事重现，那一段真切的回忆激发出了李焕之的创作热情，一气呵成创作出了《春节组曲》。组曲共分四个乐章：第一乐章：大秧歌（序曲），以陕北民间秧歌的音调和节奏为素材，生动表现了人们节日里敲锣打鼓、载歌载舞的热闹场面；第二乐章：情歌，富有陕北特色的旋律描摹出诗情画意的场景——宁静的月夜，秀丽的延河，多情的男女……；第三乐章：盘歌，借用秧歌调中相互考问对答赛歌的形式，表现了一股浓浓的乡情；第四乐章：灯会（组曲），具有秧歌音调的音乐展现了锣鼓喧天、灯火辉煌的元宵灯会景象。
《春节序曲》的结构是有再现的复三部曲式，将西方的曲式融入到中国传统音乐“秧歌”之中。“秧歌”作为我国北方地区代表性的民间歌舞形式，分过街、大场和小场三部分。《春节序曲》的引子相当于过街部分（秧歌队在街上行进时的简单舞蹈）；第一部分是热烈的快板，描写大场的热烈歌舞场面；中间部分是抒情的中板，描写小场的舞蹈表演；第三部分变化再现第一部分的音乐，尾声重复了引子的后半部分。
乐队有力的全奏，加上富有特色的民族打击乐器，奏出一个热烈欢快的引子，开门见山般地闪现一个热闹的场景，欢乐的气氛骤然而起……盼望已久的春节就这般在我们的忙碌中悄然而至，猝不及防的一场惊喜。
第一部分的第一主题明快粗犷，取自陕北的一个唢呐曲牌，表现了秧歌群舞的生动场面和热烈气氛。音乐采用对答式的手法，由长笛和双簧管主问，各组高音乐器主答,力度一弱一强，乐句逐渐减缩，音乐起伏而活跃。第二主题由弦乐拨动着舞蹈性的节奏，展现的是安详自如的舞姿。木管与弦乐活泼轻盈的竞奏，转引出第三主题，是综合引子与第一主题音调的旋律，通过调式的转换，和声加厚，力度加强，直至乐队全奏，烘托出越来越热闹的气氛，恍见满街的人们扭着秧歌欢度春节。
第二部分采用了陕北秧歌调《二月里来打过春》，节奏舒展，旋律优美，表达的是人们对幸福生活的赞美和对美好未来的憧憬。但在我听来，则是一股淡淡的乡愁，于空旷的天地间悠悠流淌。主题三次重复，先是由音色柔和、富有田园风味的双簧管奏出，恰似过年回乡的人儿，穿过一座城又一座城，心底浮现的则是老家的风景，宁静的田园，朴素的老宅，夕阳下的炊烟，归巢的鸟儿……浑厚的大提琴奏出这一主题，乡愁愈显深沉，故乡越来越近了，风景越来越熟悉了，满满的记忆飘溢而出，近乡情更怯，爸妈还好吗？童年的伙伴也回来了吗？家中那只慵懒的猫儿还认得我吗？弦乐转调后再由婉转悠扬的小提琴奏出主题，情绪变得明亮开朗起来，一切注定是一个美好的结局，团圆的瞬间，渴盼的焦虑与不安遽然消逝，喜悦的泪水夺眶而出，那一缕温婉的乡愁，终于消融在那一壶混浊的米酒中了……
在《春节组曲》第三乐章“盘歌”中，这一音乐主题再次出现，作为回旋曲的主部主题，节拍改成3/4拍，变成了一首圆舞曲，仿佛人们在舞会之中，共诉友谊亲情，尽享美好时光。
《春节序曲》的第三部分，减缩再现了第一部分，主题次序是倒装的。火热的旋律，跳荡的节奏音型，热烈的大场群舞又开始了。那沉郁的乡愁，那欢喜的团圆，那新春的祝福……一切都淹没在热情的歌舞中了。
乐曲档案：
《春节序曲》是《春节组曲》的第一乐章，经常被抽出单独演奏。它是我国著名作曲家、指挥家、音乐理论家李焕之（1985年当选中国音乐家协会主席）基于延安时期的生活体验，在20世纪50年代创作的一部作品。作曲家以中国传统节日“春节”为题，展现了一幅革命根据地人民在春节时热烈欢腾的场面以及团结友爱、互庆互贺的动人图景。
